Ồn ào và náo nhiệt với đủ thứ tiếng và màu da là ấn tượng đầu tiên khi đặt chân đến khu phố Tây. Ba con phố Bùi Viện, Phạm Ngũ Lão, Đề Thám không quá dài nhưng có đến hàng trăm dịch vụ lữ hành, khách sạn, nhà nghỉ, cửa hàng ăn uống, quán cafe, quán bar, hàng tạp hóa và cửa hàng thời trang tập trung san sát nhau tại đây. Ngoài ra, trong những con hẻm, phố Tây chật kín bởi hàng quan và các tấm biển cho thuê phòng trọ, với chất lượng phục vụ tương ứng cho khách du lịch tiết kiệm, đặc biệt là “Tây ba lô” và khách du lịch “bụi” ở mức giá trung bình và rẻ. Đây được xem là khu phố đa quốc gia, đa văn hóa bởi nơi đây không chỉ có khách du lịch phương Tây mà còn có du khách từ những nước châu Á và khách du lịch trong nước.
Trước đây khu vực này là khu vực vắng người nên việc giao thương buôn bán không mấy tấp nập. Nhưng kể từ năm 2009 đến nay, nơi đây trở nên đông đúc hơn, thường xuyên diễn ra các hoạt động vui chơi, giải trí và thu hút nhiều tiểu thương đến đây làm ăn sinh sống. Đa số người dân sinh sống ở đây đều là người Việt Nam tuy nhiên vẫn có nhiều du khách nước ngoài quyết định chọn nơi đây là nơi cư trú sinh sống và làm việc. Người dân bản xứ nơi đây học ngoại ngữ để giao tiếp với khách quốc tế, còn người nước ngoài thì học cách “nhập gia tùy tục”, những con người ở đây sống với nhau chan hòa, cởi mở, thân thiện.
Phố Tây dường như là một khu phố không ngủ. bởi nhịp sống về đêm ở đây cùng náo nhiệt và ồn ào. Bắt đầu từ 7 giờ tối, dưới ánh đèn đủ màu sắc từ ba con đường Bùi Viện, Phạm Ngũ Lão và Đề Thám, khu phố Tây trở nên nhộn nhịp lạ thường với đông đúc người qua lại. Những quán bia hai bên vỉa hè chật kín chỗ ngồi, xa xa đâu đó là tiếng nhạc xập xình vọng ra từ những quán cafe, quán bar gần đó.
Điểm đặc biệt khiến nhiều người lưu luyến phố Tây không chỉ vì không khí vui vẻ, náo nhiệt mà còn là vì ẩm thực đa sắc màu nơi đây. Có thể nói, đây chính là nơi hội tụ những nét tinh hoa ẩm thực trên thế giới. Nghe đến phố Tây chắc nhiều người nghĩ giá cả mọi thứ ở đây sẽ đắt đỏ nhưng thực tế không phải như vậy. Nơi đây tập trung nhiều Tây nhưng là “Tây ba lô”, Tây du lịch bụi” nên giá cả ở đây ở mức bình dân, không hề đắt.
Mỗi tối, dọc các con đường trên phố Tây hàng loạt các quán ăn, quán nhậu bình dân mở ra. Nổi bật nhất phải nhắc đến đó là bia bệt và các món nướng đủ các loại hải sản, dê, bò, cánh gà, chân gà,… Ăn uống ở đây cũng không cầu kì, chỉ có những chiếc ghế nhựa đặt san sát nhau là thực khách có thể tha hồ thưởng thức và trò chuyện với bạn bè, muốn ngồi bao lâu cũng được.
Cũng giống như các khu phố dành cho dân du lịch ở tất cả các nước, phố Tây Sài Gòn lúc nào cũng nhộn nhịp khách từ khắp nơi đổ về. Các dịch vụ vì thế cũng nhanh chóng mọc lên phục vụ nhu cầu của khách đến như: tour trong ngày của các hãng lữ hành, cho thuê xe máy và xe đạp, massage chân, hàng tiêu dùng… biến những con phố chỉ vẻn vẹn vài trăm mét thành điểm bán hàng nhộn nhịp.
Khách sạn ở phố Tây có đủ các loại. Từ những phòng nghỉ bình dân đến những khách sạn sang trọng, đắt tiền. Những khách sạn nằm trong các con hẻm thì có giá cả vừa phải hơn và yên tĩnh hơn. Tuy nhiên, khách du lịch đi bụi cũng không cầu kỳ nhiều về chỗ ở, họ chỉ cần một nơi nghỉ chân sạch sẽ, có phòng tắm. giường ngủ là đủ vì cả ngày họ đi ở ngoài chỉ có tối đến mới về nghỉ ngơi rồi mai lại đi tiếp.
Không chỉ có du khách nước ngoài mà khách du lịch trong nước cũng chọn phố Tây là nơi để nghỉ lại. Bởi khách sạn ở đây giá rẻ, lại nằm ngay trung tâm thành phố, chỉ cần đi qua vài con phố là đã đến chợ Bến Thành, nhà hát thành phố, nhà thờ Đức Bà,…
Vào những dịp lễ như giáng sinh, năm mới, halloween,… phố Tây càng nhộn nhịp và đông đúc hơn với nhiều hoạt động náo nhiệt thu hút nhiều sự quan tâm của khách du lịch và người dân thành phố.
Phố Tây từng được tạp chí hướng dẫn du lịch nổi tiếng và được du khách ưa thích Lonely Planet đưa vào danh sách hướng dẫn cho du khách khi đến Thành phố Hồ Chí Minh
